伴随改革开放浪潮，习酒迎来新的发展周期。1980年，由贵州省商业厅投资45万元，新建酒库、曲房、原料库。
1981年，习水酒厂大曲酱香型白酒经贵州省科委确定为重点科技项目，1982年，陈星国出任厂长，上任后，其进行了大胆创新的改革，在中国率先打破干部终身制，打破铁饭碗，实行厂长承包责任制和职工岗位责任制，改革给习酒发展带来了生机与活力。这一时期，习水酒厂先后进行了二、三期技改工程和新产品的研制开发。二期技改结束后，习水酒厂已建成占地2700亩，拥有黄金坪、大地、向阳、东皇四大生产区和大坡酒库，厂区绵延十里，被称为“十里酒城”。
1983年5月新研制的大曲酱香型白酒经过省级鉴定，命名为习酒，品牌名由中国著名书法家陈恒安先生题写。1985年，习水酒厂被列为贵州省“七五”期间重点进行技术改造的名优酒厂骨干企业，
1988年习酒形成年产浓香、酱香双3000（千升）规模，成为当时全国最大的酱香型白酒生产企业。同年，酱香型习酒获得国家质量奖、国家优质名酒等荣誉称号。习酒同时拥有浓香型习水大曲和酱香型习酒两大品牌，形成浓酱并举的优势格局。
由于规模的扩大和实力的提升，1991年，国务院企业管理指导委员会、国务院生产委员会核准习水酒厂晋升为“国家二级企业”。
1992年6月，习水酒厂进行体制改革，经习水县人民政府同意，成立了“贵州习酒总公司”。1993年下半年，贵州习酒总公司因生产经营滑坡，流动资金紧缺而陷入困境。为适应市场经济发展的新形势，进一步加快转换企业经营机制的步伐，增强企业活力，贵州习酒总公司决定通过对企业的股份制改造，定向募集资金，摆脱面临的困境。1994年8月，经贵州省体改委批准，“贵州习酒股份有限公司”正式成立。同年，习酒质量体系同时通过国内、国际认证（中国方圆标志认证和法国bvqi国际质量管理体系认证），是国内首家同步通过国家和国际质量认证的白酒企业。习酒创造了“按年份划分星级，以星级体现质量”的产品星级质量管理模式。
在全面提升产品竞争力的同时，习酒十分注重先进营销理念的应用，80年代末习酒成为首家在央视投广告的白酒品牌，90年代初习酒举行“西部万里行”“习酒献西藏”和“习酒香飘重庆城”等大型活动，独家举办“千里赤水河考察”，在市场经济方兴未艾的中国，这一系列成功的推广活动，在全国掀起了一股旋风般的“习酒热”。90年代初，习酒、习水大曲畅销全国，鼎盛时期销售额达2个多亿。积极的改革和创新，塑造了企业竞争力。
习酒总公司在经过一个较快的发展期后，由于国家实行宏观经济调控，企业自身经营管理水平跟不上市场经济发展步伐等诸多方面的原因，习酒总公司的生产经营从1993年起开始出现困难。到1994年，公司生产处于半停产状况，企业经营陷入困境。1997年 5月，贵州省人民政府研究决定由贵州茅台酒厂（集团）公司对贵州习酒总公司实施兼并。同年12月，根据省人民政府批示，贵州习酒股份有限公司予以解散。